Match 1 - Humber 104, MSVU Mystics 57 

Il a fallu un quart complet, mais les Hawks de Humber ont finalement trouvé leur rythme lors du match d’ouverture du Championnat canadien de basketball masculin 2024 de l’Association canadienne du sport collégial (ACSC), qui les opposait aux Mystics de Mount Saint Vincent University dans le gymnase McCormack fraîchement rénové de Mount Allison University, à Sackville, N.-B.

Les Hawks, champions de l’Ontario Colleges Athletic Association (OCAA), détenaient une légère avance de 19-17 après le premier quart contre les représentants de l’Atlantic Collegiate Athletic Association (ACAA). Mais la vitesse, la profondeur de l’équipe et la précision des tirs de trois points ont vite permis aux Hawks de creuser l’écart contre leurs rivaux des Maritimes. C’est avec un écrasant quatrième quart (33-5) que Humber a signé sa victoire, 104-57.

À l’origine de 24 points, Jalen Menzies, qui a donné le ton à l’équipe après un départ lent, a été nommé joueur du match 4imprint. Kyle Brown-Fazekes a enregistré 19 points et Malik Grant, 13 rebonds, en plus d’arracher 13 points à la défense. Humber a réussi 14 de ses 24 tentatives derrière l’arc, pour un spectaculaire ratio de conversion de 58 %.

Malgré une solide défensive rapprochée, les Mystics n’ont pas su contenir les Hawks. Jayden Smith, joueur du match 4imprint de MSVU, a mené sa troupe avec 16 points. Chase Tynes a commis plusieurs fautes d’entrée de jeu, mais s’est bien repris avec 15 points et 11 rebonds. Issac Matheson a pour sa part inscrit 11 points.

MSVU a eu bien du mal à la ligne de trois points, ne parvenant à convertir que 16,7 % de ses tirs. Les Hawks se sont aussi bien imposés aux rebonds, menant les Mystics par 47-31.

Admettant avoir connu un début de match laborieux, Menzies a donné le crédit de la victoire aux joueurs de relève.

« Je n’étais pas au sommet de ma forme aujourd’hui, mais notre équipe est tellement complète et solidaire », explique l’athlète.

Humber passe en demi-finale, tandis que MSVU se battra pour le bronze. Les deux parties auront lieu jeudi, au gymnase McCormack.

Match 2 - Keyano Huskies 75, Camosun Chargers 50

Les Huskies de Keyano ont pu compter sur un Keenan Miller en feu lors du second quart de finale du Championnat canadien de basketball masculin 2024 de l’ACSC, à Mount Allison University, à Sackville (N.-B.).

Les champions de l’Alberta Colleges Athletic Conference (ACAC) ont eu le dessus sur les Chargers du Camosun College de Victoria (C.-B.), l’équipe hors qualification de la Pacific Western Collegiate Association, par la marque de 75-50.

Si le joueur du match 4imprint, Keenan Miller, a raté sa seule tentative de trois points de la première demie, on ne l’y reprendrait plus : il en a marqué 6 fois en 7 de derrière l’arc par la suite. Miller a enregistré 22 points, suivi de près par Omeechi Williams avec 16, et de DJ Haynes avec 10 points et 10 rebonds.

Du côté de Camosun, Jesse Vogel a mené le bal avec 14 points, tandis que Noah Helman en inscrivait 11 et Lucas Sheets, 8. Vogel a d’ailleurs été nommé joueur du match 4imprint pour les Chargers.

La clé du match : l’efficacité des tirs de trois points. Avec un taux de conversion de 58 %, Keyano a dominé Camosun, qui n’a réussi qu’à convertir 12,5 % de ses tentatives (3 en 24).

Camosun a joué dur sous le panier d’entrée de jeu, limitant l’avance de Keyano à 35-27 à la demie. À la fin du troisième quart, l’écart n’était plus que de 6 points. Mais Keyano a mis plein gaz au quatrième quart, écrasant les Chargers 25-6.

Confiant qu’il n’est normalement pas connu comme une menace à la ligne de trois points, Keenan Miller a précisé que le plan des Huskies visait à faire parvenir la balle au tireur libre lorsque les Chargers congestionnaient la clé.

« Je ne tente généralement que quelques tirs à trois points par match, mais nous savions d’emblée que les Chargers occuperaient Evan (Meyer), notre colosse, et Omeechi (Williams), notre principal tireur, alors je devais me tenir prêt. »

Camosun jouera pour le bronze, tandis que Keyano parvient à la demi-finale. Rendez-vous jeudi, au gymnase MacCormack de Mount Allison!

Match 3 - George Brown Huskies 70, VIU Mariners 69

Le rythme soutenu et la pression tout terrain des Huskies de George Brown, médaillés d’argent de l’Ontario Athletic Collegiate Association auront finalement eu raison des Mariners de VIU, champions en titre de la Pacific Western Athletic Association. Derrick Taylor et Christian Tabiri ont mené les Huskies vers une victoire enlevante de 70 à 69, rapprochant l’équipe du match convoité pour la médaille d’or.

La présence imposante d’Adam Anhold dans la clé s’est fait attendre en début de match. Alors que l’équipe tirait de l’arrière par quatre points à 2 minutes 11 secondes de la fin du quart, l’entraîneur-chef Matt Kuzminski a montré, en remplaçant l’athlète par excellence pancanadien, qu’il comprenait bien la dynamique du championnat : une seule défaite et les espoirs de médaille d’or partent en fumée.

L’avance de quatre points des Huskies, qu’on doit principalement aux incursions téméraires de Derrick Taylor sous le panier, aurait pu se creuser avec un meilleur taux d’efficacité aux lancers francs. Au début du deuxième quart, c’était à se demander combien de temps la défense des Huskies réussirait à pallier le nombre de fautes commises.

Est-ce qu’un seul jeu peut renverser la tendance d’un match? Si oui, c’est définitivement à la moitié du deuxième quart, lorsque Peter Li des Mariners a fait une passe à l’aveuglette à Anhold dans la clé, que tout s’est joué. L’équipe a alors creusé l’écart à sept points. Ce panier a eu l’effet d’un électrochoc sur Anhold et les champions de PACWEST.

Au troisième quart, les troupes de George Brown étaient prêtes à tout pour combler l’écart de treize points, comme en témoignent quatre tentatives ratées consécutives de la ligne de trois points. Lorsque Li a répliqué avec son propre tir à trois points, le jeu était joué.

Au dernier quart, les Mariners ont fait de la place à leurs releveurs : neuf joueurs se sont présentés sur le terrain et huit ont marqué. Voilà l’étoffe d’une équipe de championnat. En plus, à aucun moment dans ce quatrième quart les Mariners n’ont envoyé en même temps sur le terrain ne serait-ce que quatre de leurs cinq meilleurs marqueurs. Jusqu’à la riposte des Huskies.

À 10 secondes de la fin, alors que le pointage était de 69 à 68 en faveur des Mariners, les Huskies ont repris leur stratégie du premier quart : appliquer une défense acharnée et absorber l’énergie de la foule. Cependant, une hésitation de Taylor des Huskies a donné lieu à un revirement et à une faute intentionnelle à l’encontre des champions de PACWEST. Pour en ajouter au suspense, Ryan Bastian n’a pas réussi à sceller l’issue du match, et avec 2,9 secondes à jouer, c’était au tour de Taylor de se présenter à la ligne.

Bang. Bang. Fin du match, et la plus importante remontée du tournoi nous aura tenu en haleine jusqu’à la fin.

Le joueur du match 4imprint des Huskies, Christian Tabiri, a salué l’esprit combatif de son équipe, malgré la fin mouvementée du match, et crédite le passage à une défensive 1-2-2 pour le revirement ». Adam Anhold a été nommé joueur du match 4imprint pour les Mariners.

Les Huskies prendront part à la demi-finale le jeudi 14 mars, les yeux rivés sur l’or. Les Mariners participeront quant à eux au quart de finale bronze demain.

Match 4 - Mount Allison Mounties 73, Vanier Cheetahs 53

Qui eût cru que l’équipe l’hôte, les négligés et laissés pour compte Mounties de Mount Allison, réaliserait une séquence de 12-2 pour donner le coup d’envoi à son tournoi national, qui plus est contre la première tête de série, les Cheetahs de Vanier, championne du RSEQ? Si personne ne répondra oui dans les gradins du gymnase McCormack fraîchement rénové, nous savons qu’au moins 15 joueurs arborant le grenat et l’or y croyaient fermement.

Tout est possible. Prenons l’exemple du programme masculin de l’Université Laval au championnat canadien U SPORTS : l’équipe hôte, négligée, a remporté tous les honneurs. Ça vous rappelle quelque chose?

Du début à la fin du match, l’équipe locale n’a jamais ralenti, l’emportant 73 à 53. 

Grâce à des tirs à trois points clés du cocapitaine Jonas Munroe, de la recrue Ryan Norris et du garde de deuxième année Keith Rowan, les Mounties ont porté la marque à 20-4 dès la fin du premier quart. Rapidement débordés, les Cheetahs devaient trouver les moyens de riposter. L’avantage du terrain, c’est un atout merveilleux.

À mi-chemin du deuxième quart, l’offensive des Cheetahs a donné signe de vie, portée par Liam Ngos, Raphael Dumont et Ludovic Tournier. Rien ne pouvait toutefois freiner l’élan des Mounties, qui menaient 38 à 25 à la demie.

Or, les Cheetahs ont donné un aperçu de leur vraie nature : profitant de fautes des Mounties, ils ont réduit l’écart à moins de dix points à mi-chemin du troisième quart. Le tir en suspension doublé d’un saut vers l’arrière d’Ellison et ses 14 rebonds, soit la meilleure fiche de son équipe, ont déstabilisé la défense tout terrain à haute pression des Cheetahs (qui rappelait celle des Huskies). Il restait un quart, et les Mounties menaient 51-39.

Puis est venu le « coup de couteau », comme l’ont murmuré bien des partisans : Norris a réussi un tir de derrière l’arc pour porter l’avance de son équipe à 20 points.

Était-ce le nouveau gymnase? Les partisans en liesse? Le taux de réussite de 37,9 % de la ligne de trois points (par rapport aux 4,5 % des Cheetahs)? Il pourrait s’agir d’un mélange de tout cela, saupoudré de conviction et de détermination. La petite ville de Sackville vit quelque chose de jamais vu depuis des années! Peut-être ces Mounties ont-ils de quoi nous faire croire aux miracles. 

Tim Ellison, cocapitaine et joueur du match 4imprint des siens, a été ferme : les victorieux Mounties « ont 24 heures pour se préparer à la suite ». Il insiste aussi sur le fait qu’aucune avance n’est coulée dans le béton au Championnat canadien de l’ACSC : « Pendant les séries de l’ACAA, nous avions à la demi-finale une avance à deux chiffres contre St. Thomas; nous ne voulons pas laisser encore une fois une avance filer. »

Yanis Malanda a été nommé joueur du match 4imprint des Cheetahs de Vanier. Demain à 20 h, les Mounties affronteront en demi-finale les Huskies de George Brown au gymnase McCormack.

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