Intronisé au Temple de la renommée de l’ACSC : Darl Sutherland
Darl Sutherland, multiple médaillé de l’Association canadienne du sport collégial (ACSC) en cross-country, sera intronisé au Temple de la renommée de l’ACSC dans la catégorie des athlètes.
Athlète par excellence pancanadien à deux reprises, il a gagné la médaille de bronze aux championnats de l’ACSC 2002 et 2004. Il a aussi mené les Knights de Fleming à une médaille d’argent en 2004 et de bronze en 2005.
Il se souvient particulièrement de l’édition 2002 à Red Deer, son premier championnat de l’ACSC.
« La veille, il faisait beau et chaud, le parcours était gazonné, mais le matin de la compétition, la température avait chuté sous zéro, et nous avions de la neige jusqu’aux chevilles, mentionne-t-il. Et pendant l’épreuve féminine, l’une des athlètes a rencontré un orignal. »
Darl revoit les meneurs se succéder pendant sa course sous les tonnerres d’encouragement.
« Dans la dernière montée, dit-il, tous les entraîneurs d’Ontario nous criaient “vous approchez du podium, surtout ne ralentissez pas, les autres sont juste derrière vous!”. Ça me donne des frissons encore aujourd’hui. »
Il a aimé que les coureurs de l’Ontario Colleges Athletic Association (OCAA) fassent front commun au championnat canadien.
« Nous nous encouragions les uns les autres, comme une seule grande équipe », explique-t-il.
Et la camaraderie perdurera. Darl formera des équipes de relais avec ces coureurs, et ensemble, ils participeront à plusieurs éditions de la course à relais de la piste Cabot, sur la côte Est.
« Rien de cela ne serait arrivé sans la camaraderie vécue lors du championnat de l’ACSC », soutient-il.
Selon lui, le rôle joué par l’OCAA et l’ACSC dans son développement personnel a été crucial. À ses débuts comme étudiant-athlète, Darl était un jeune homme réservé et timide, et il manquait de confiance en lui et de concentration.
« Au fil des ans au sein de l’ACSC, j’ai gagné en assurance, je voyais plus grand. J’ai fini par grimper au classement national et gagner des marathons que je croyais totalement hors de ma portée. »
Les compétences acquises dans l’ACSC lui permettront de fixer de nouveaux objectifs et de pousser différemment son corps et son esprit. Il connaîtra ainsi du succès dans ses études, et deviendra plus tard enseignant au secondaire.
« Mon parcours dans l’ACSC m’a permis de devenir un meilleur enseignant, entraîneur, époux et père », souligne-t-il.
Pour Greg Jefford, responsable de la vie étudiante et des sports à Fleming College, l’implication de Darl dans le sport va bien au-delà de ses réalisations en tant qu’étudiant-athlète : elle comprend son rôle d’entraîneur de l’équipe de cross-country de Fleming de 2000 à 2018, mais aussi de personne-ressource dans le cheminement des étudiants-athlètes de Fleming vers l’excellence scolaire et sportive.
« Fleming College s’engage à offrir un milieu accueillant pour tous, et apprécie l’adhésion de l’ACSC aux principes d’intégrité, d’esprit sportif, d’équité et de diversité, déclare Greg. À l’entraînement comme en compétition, Darl n’a jamais failli à ces principes, et s’est toujours montré bienveillant envers ses coéquipiers et ses adversaires. »
Darl a été intronisé au Temple de la renommée de l’OCAA en 2013.
Le banquet 2023 du Temple de la renommée de l’ACSC aura lieu le mardi 13 juin à Niagara Falls.
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L’Association canadienne du sport collégial enrichit l’expérience scolaire des étudiants-athlètes en offrant un encadrement, des programmes et des services qui favorisent le développement par la compétition intercollégiale sportive de haut niveau.
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